"Préparez le chemin du Seigneur"
DEUXIEME DIMANCHE DE L’AVENT
(A)
Evangile de Jésus Christ selon saint Matthieu 3, 1-12
En ces jours-là paraît Jean le Baptiste, qui proclame dans le désert de Judée : « Convertissez-vous, car le Royaume des cieux est tout proche ! » Jean est celui que désignait la parole transmise par le prophète Isaïe : « A travers le désert, une voix crie : préparez le chemin du Seigneur, aplanissez sa route ». Jean portait un vêtement de poils de chameau, et une ceinture de cuir autour des reins ; il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. Alors Jérusalem, toute la Judée et toute la région du Jourdain venaient à lui, et ils se faisaient baptiser par lui dans le Jourdain en reconnaissant leurs péchés.
Voyant des pharisiens et des sadducéens venir en grand nombre à ce baptême, il leur dit : « Engeance de vipères ! Qui vous a appris à fuir la colère qui vient ? Produisez donc un fruit qui exprime votre conversion, et n’allez pas dire en vous-mêmes : ‘Nous avons Abraham pour père’, car je vous le dis : avec les pierres que voici, Dieu peut faire surgir des enfants à Abraham. Déjà la cognée se trouve à la racine des arbres : tout arbre qui ne produit pas de bons fruits va être coupé et jeté au feu. Moi, je vous baptise dans l’eau, pour vous amener à la conversion. Mais celui qui vient derrière moi est plus fort que moi, et je ne suis pas digne de lui retirer ses sandales. Lui vous baptisera dans l’Esprit Saint et dans le feu : il tient la pelle à vanner dans sa main, il va nettoyer son aire à battre le blé, et il amassera le grain dans son grenier. Quant à la paille, il la brûlera dans un feu qui ne s’éteint pas ».
oOo
Réalistes
Je vous disais dimanche dernier que le temps de l’Avent était le temps du désir, et que la destinée même du chrétien était de devenir un homme de désir. Or, cette semaine, quelqu’un m’a dit : « Oui, mais... il y en a beaucoup qui prennent leurs désirs pour des réalités ! » Je lui ai répondu en citant une parole de je ne sais plus quel auteur : « Justement, le chrétien c’est celui qui croit à la réalité de son désir ». Encore faut-il bien se comprendre.
Nous vivons dans un monde où les jeunes comme les adultes manifestent une certaine peur de l’avenir. On le voit tous les jours, non seulement en entendant un certain nombre de réflexions, mais en constatant un certain nombre d’attitudes. Depuis la peur de faire des enfants, parce qu’on se demande quel sera leur avenir, dans quel monde ils vivront... jusqu’à la peur qu’on manifeste en pensant à l’avenir économique, politique, écologique de notre monde : peur de la guerre, peur du danger atomique ou des autres dangers que le progrès scientifique fait courir à notre humanité. Cette peur se manifeste même dans les choix les plus élémentaires de notre existence quotidienne. Récemment encore je rencontrais des jeunes qui vont bientôt se marier. La jeune fille me disait comment ils s’aimaient, comment il n’y avait pas une ombre au tableau de leur bonheur.. « et pourtant, ajoutait-elle, j’ai peur de risquer ». C’est comme si, aujourd’hui, on avait peur de prendre ces risques fondamentaux que nous avons tous pris, nous les adultes. Sur un coup de tête peut-être, ou après réflexion, mais enfin, il a fallu faire ces choix, prendre ces risques. C’est comme si, aujourd’hui, on voulait préserver quelque chose qui existe en se disant : « On ne sait pas, après tout on tient ça, mais on ne sait pas ce que sera l’avenir ».
Hommes d'avenir
Or la Bible, toute la Bible, au contraire, nous dit : « Soyez des hommes d’avenir ». Il n’y a pas de vie chrétienne possible si, enracinés dans le présent (il ne s’agit pas de décrocher) nous ne vivons pas dans l’attente, dans l’espérance, dans le désir d’un avenir.
Aujourd’hui c’est le prophète Isaïe qui nous décrit cet avenir. Il le fait en des termes on ne peut plus utopiques. Plus de guerres, lisions-nous dimanche dernier (or, on ne connaît pas, dans l’histoire, de périodes sans guerres) : on transforme les épées en faucilles. Une réconciliation universelle. Plus de malheurs. Et même la réconciliation entre les animaux. Et même la réconciliation de l’homme avec la nature. Un monde de bonheur parfait. C’est de l’utopie. C’est l’utopie de la Bible, qui est une utopie porteuse, parce qu’elle nous empêche de nous installer, elle nous pousse à redémarrer. Le chrétien est toujours celui qui est tendu vers la réalisation d’une Promesse : la réussite de notre humanité et de notre monde ; et qui travaille à la réalisation de cette promesse, d’étapes et étapes, progressant sans cesse vers le jour de l’Avènement définitif.
Redresser, combler, raser, plonger
Il y a deux mille ans, c’était le temps de Jean le Baptiste (c’est l’une de ces étapes). Il disait à ses contemporains des choses importantes : le Messie, celui que vous attendez, il est là, parmi vous. Il vous faut l’accueillir. Jean le Baptiste faisait cette annonce en termes très imagés, mais en insistant sur une seule chose : la nécessité de se convertir, de changer de vie. Il prenait l’image du chemin qu’il faut redresser, des vallées qu’il faut combler, des collines qu’il faut raser. Il prenait aussi une image très symbolique, celle du baptême : plonger dans l’eau, c’est-à-dire détruire tout ce qu’il y a de vieux en nous, pour ressortir tout frais, tout neuf, pour revivre une autre vie. Ces deux images parlaient fort à ses auditeurs qui gardaient le souvenir de l’Exode : le passage de la Mer Rouge, comme un premier baptême, qui en avait fait des hommes neufs, un peuple neuf ; et la grande errance de quarante ans dans le désert, où il avait fallu tracer son chemin, sous la conduite de Dieu.
