Commencement de l'Evangile selon saint Luc 4, 14-21
Plusieurs
ont entrepris de composer un récit des événements qui se sont accomplis
parmi nous, tels que nous les ont transmis ceux qui, dès le début, furent
les témoins oculaires et sont devenus les serviteurs de la Parole. C'est
pourquoi j'ai décidé, moi aussi, après m'être informé soigneusement de
tout depuis les origines, d'en écrire pour toi, cher Théophile, un exposé
suivi, afin que tu te rendes bien compte de la solidité des enseignements
que tu as reçus.
Lorsque Jésus,
avec la puissance de l'Esprit, revint en Galilée, sa renommée se répandit
dans toute la région. Il enseignait dans les synagogues, et tout le monde
faisait son éloge. Il vint à Nazareth, où il avait grandi. Comme il en
avait l'habitude, il entra dans la synagogue le jour du sabbat, et il se
leva pour faire la lecture. On lui présenta le livre du prophète Isaïe. Il
ouvrit le livre et trouva le passage où il est écrit : " L'Esprit du
Seigneur est sur moi parce que le Seigneur m'a consacré par l'onction. Il
m'a envoyé porter la Bonne Nouvelle aux pauvres, annoncer aux prisonniers
qu'ils sont libres et aux aveugles qu'ils verront la lumière, apporter aux
opprimés la libération, annoncer une année de bienfaits accordée par le
Seigneur. "
Jésus referma
le livre, le rendit au servant et s'assit. Tous, dans la synagogue,
avaient les yeux fixés sur lui. Alors il se mit à leur dire : " Cette
parole de l'Ecriture, que vous venez d'entendre, c'est aujourd'hui qu'elle
s'accomplit. "
oOo
Bonne
idée
Les responsables de la mise au
point du missel des dimanches, après le dernier concile, ont eu de bonnes
idées. Pas toujours, bien sûr. Mais à leur décharge, je pense qu’il y avait
un travail considérable à faire pour choisir, pour chaque dimanche de
l’année comme pour les fêtes, trois lectures tirées de la Bible. La
première, provenant en général de l’Ancien Testament et située en
concordance avec le passage d’évangile sélectionné, et la deuxième, qui nous
est bien souvent présentée sans rapport avec les deux autres, mais comme un
complément d’instruction et de réflexion. Le projet général étant de
familiariser le plus possible le peuple chrétien avec la Parole de Dieu.
J’apprécie particulièrement le fait
qu’aujourd’hui, notre lecture d’évangile commence par le prologue de
l’évangile selon saint Luc. Il eût été dommage de l’oublier, ce passage, car
il nous avertit de l’intention et de la méthode que l’auteur a employée pour
rédiger son évangile. C’est nécessaire qu’il nous le dise en préambule, parce
que, d’un seul coup, après les deux chapitres qu’on appelle les « évangiles de
l’enfance » et que nous avons parcourus depuis le début de l’année liturgique,
le style change radicalement. Après avoir enfin établi les coordonnées
historiques et géographiques de son récit, après avoir rappelé la prédication
de Jean-Baptiste et son emprisonnement, ils évoque, d’une part le baptême de
Jésus (sa filiation divine) et sa généalogie (son enracinement humain).
Un ton
personnel
Dans le prélude, il adopte un ton
personnel. C’est lui, Luc, qui s’adresse personnellement à Théophile. Son
évangile se présente donc comme une lettre personnelle qu’il adresse à un
ami pour lui parler « des événements qui se sont accomplis parmi nous. »
Qui était ce Théophile ? Les commentateurs se perdent en conjectures à son
sujet. Pour certains, c’est un personnage bien réel : un chrétien qui a reçu
la catéchèse de l’Eglise, ou un païen auquel Luc présenterait une apologie
de la foi chrétienne. D’autres supposent que ce Théophile, dont le nom grec
signifie simplement « ami de Dieu » est un personnage anonyme, comme
si Luc voulait s’adresser à tous les amis de Dieu, de son époque et jusqu’à
nos jours. En tout cas, nous tous, qui sommes aimés de Dieu, que nous le
sachions ou non, nous sommes heureux d’apprendre, grâce à la lettre que Luc
nous envoie, qui est Jésus et quel est son message.
Luc n’a pas connu lui-même Jésus de
son vivant. C’était un païen converti. La tradition nous dit qu’il était
médecin. En tout cas, c’était un homme cultivé, qui a longtemps accompagné
saint Paul. Quand il écrit son Evangile et le livre des Actes des Apôtres, il
a l’intention de faire une œuvre solide : il va s’informer de tout
soigneusement, avant de faire « un exposé suivi ». Ce n’est pas un livre
historique à la manière dont on conçoit l’histoire de nos jours, mais son
récit est conforme à la manière dont les auteurs de son époque traitaient
l’histoire événementielle. Il s’est bien renseigné auprès de témoins
oculaires, et il tient à transmettre fidèlement ce qu’il a appris de la bouche
des premiers témoins. Il tient à être lui-même, auprès des nouveaux convertis,
la plupart d’origine grecque, un homme entièrement crédible. Et donc à donner
quelque chose de solide à l’appui de l’enseignement que Théophile – et tous
les Théophile après lui – a reçu.
Encore une fois, précisons bien qu’il
ne s’agit pas d’un travail d’historien semblable au travail des historiens de
notre époque. D’ailleurs, la « science » historique est une discipline qui
évolue continuellement et il y a un fossé entre ce qui était considéré comme
historique il y a un siècle et le résultat du travail des historiens
d’aujourd’hui. A plus forte raison entre les écrits du Ier siècle de notre ère
et ceux du début du IIIe millénaire. Luc veut nous transmettre ce qui est la
foi des témoins oculaires, et il le fait en son style particulier.
Théologie de la libération
Le voici donc qui, après son
préambule, opportunément rappelé aujourd’hui, nous rapporte les débuts de la
prédication de Jésus. Là où Matthieu et Marc s’étaient contentés de
mentionner, sans autres détails, que Jésus avait commencé sa prédication
dans sa province d’origine, Luc nous raconte comment, le jour du sabbat,
Jésus entre dans la synagogue de son village, Nazareth, et comment il
accepte de faire la lecture de la Bible. Il se trouve que le texte d’Isaïe
tombe bien. Jésus, en le coupant de sa finale menaçante, où il est question
d’un « jour de vengeance pour notre Dieu », n’a pas besoin de faire,
après la lecture, une longue homélie. L’annonce d’Isaïe suffit : c’est tout
le programme de la mission dont il est chargé qui est décrit dans le court
texte du prophète.
Quelle mission ? Essentiellement
l’annonce et l’inauguration d’un monde nouveau qui verra la libération de
l’homme enchaîné. Pour employer une formule connue, j’ai envie de parler d’une
« Théologie de la Libération », à condition, bien sûr, de ne pas se méprendre
sur le contenu et les moyens de cette libération. Il est question, dans ce
petit texte que Jésus reprend à son compte, d’une bonne nouvelle qui est
adressée aux pauvres, d’une libération des prisonniers, de la possibilité,
pour les aveugles, de retrouver la vue, et de la liberté pour les opprimés.
Tout ceci en référence avec « l’année de bienfaits » qui est l’année jubilaire
dont parle le livre du Lévitique, qui avait lieu tous les cinquante ans et au
cours de laquelle on remettait les dettes, où on libérait les prisonniers et
où les esclaves étaient affranchis. Donc, la mission de Jésus est
essentiellement une mission destinée à faire des hommes libres dans une
société libérée des contraintes qui asservissent les pauvres et les opprimés.
Aujourd'hui
« C’est aujourd’hui que cette
parole de l’Ecriture s’accomplit ! »
Pouvons-nous lire tranquillement, de nos jours, cette annonce que fait le
Christ en guise d’homélie ? Et qu’y a-t-il de changé depuis son court
passage sur notre terre, il y a deux millénaires. Qu’en est-il de
l’aujourd’hui proclamé par Jésus ? Est-il remis à un demain
hypothétique ? Certes, la condition humaine a évolué depuis les temps
évangéliques. Mais relativement assez peu, en comparaison de ce qui reste à
faire pour parvenir à « une année de bienfaits » Ces jours-ci se
tiennent, pour ne prendre qu’un exemple, à la fois le Forum de Davos et le
contre-forum animé par les alter-mondialistes, Notre époque ne manque pas
d’hommes de bonne volonté, mais est-ce que la pauvreté recule de manière
significative ? Est-ce que le sort des femmes, des enfants, des vieillards
est considérablement amélioré de nos jours ?
A cette question, il n’y a qu’une
seule réponse possible : c’est à nous, hommes et femmes du XXIe siècle, que
Jésus s’adresse, par l’intermédiaire de Luc et l’ « aujourd’hui » dont
il parle ce n’est pas demain ni l’année prochaine. Il a refermé le livre, l’a
remis au servant et s’est assis. Désormais il est avec nous « jusqu’à la fin
du monde ». Avec nous pour travailler à cette libération de l’homme et de
toute l’humanité. A nous d’annoncer cet Evangile – non pas le livre refermé
dans une armoire, mais une personne, Jésus. Il est lui-même cette bonne
nouvelle pour les pauvres qui sont à notre porte. Avec lui, nous pouvons être
pour eux des porteurs de liberté et de bonheur. Il nous y invite. Aujourd’hui.
Pas demain.
TROISIEME DIMANCHE ORDINAIRE (C)