Évangile de Jésus Christ
selon saint Jean 10, 1-10
Jésus parlait ainsi aux
pharisiens : «Amen, Amen, je vous le dis : celui qui entre dans la bergerie
sans passer par la porte, mais qui escalade par un autre endroit, celui-là
est un voleur et un bandit. Celui qui entre par la porte, c'est lui le
pasteur et le berger des brebis. Le portier lui ouvre, et les brebis
écoutent sa voix. Ses brebis à lui, il les appelle chacune par son nom, et
il les fait sortir. Quand il conduit dehors toutes ses brebis, il marche à
leur tête, et elles le suivent, car elles connaissent sa voix. Jamais elles
ne suivront un inconnu, elles s'enfuiront loin de lui, car elles ne
reconnaissent pas la voix des inconnus.»
Jésus
employa cette parabole en s'adressant aux pharisiens, mais ils ne comprirent
pas ce qu'il voulait leur dire. C'est pourquoi Jésus reprit la parole :
«Amen, amen, je vous le dis: je suis la porte des brebis. Ceux qui sont
intervenus avant moi sont tous des voleurs et des brigands ; mais les brebis
ne les ont pas écoutés. Moi, je suis la porte. Si quelqu'un entre en passant
par moi, il sera sauvé ; il pourra aller et venir, et il trouvera un
pâturage. Le voleur ne vient que pour voler, égorger et détruire. Moi, je
suis venu pour que les hommes aient la vie, pour qu'ils l'aient en
abondance.»
oOo
Faire simple
Plus je
relis ce passage d’évangile, plus je le trouve compliqué, tant les images se
bousculent et même semblent se contredire. On ne peut pas dire, en le
lisant, que Jean l’évangéliste ait cherché à faire simple. Je ne sais à qui
il s’adressait en premier, mais je me demande si ses interlocuteurs étaient
capables d’entrer dans un tel genre de catéchèse et d’y trouver leur
nourriture.
Essayons cependant d’y entrer, en remarquant tout d’abord que la logique de
l’auteur – et sans doute celle de Jésus – n’a rien à voir avec notre logique
d’Occidentaux, avec, dans chaque discours, un premier point, suivi d’un
deuxième point, etc. Ici, on a une suite d’images, et chacune de ces images
comporte un message. C’est pourquoi, aujourd’hui, je vous prie de
ne pas
chercher de suite logique dans mes propos : ils n’ont pas beaucoup de
rapport les uns et les autres. Je ne formulerai donc que quelques remarques.
Un contexte polémique
Et
d’abord, remettons le texte dans son contexte. Nous sommes en pleine période
de controverses entre Jésus et les autorités religieuses de son pays. Cela a
commencé (chapitre 9) avec la guérison de l’aveugle de naissance : Jésus a
reproché aux pharisiens leur aveuglement. Alors, utilisant
l’image du
berger, il va opposer le vrai berger – lui-même – aux autres guides du
peuple, guides spirituels ou politiques, qui sont tous, dit-il, des voleurs
et des brigands. C’est, au chapitre 10, le passage que nous venons de lire.
S’ensuit une controverse au cours de laquelle Jésus risque de se faire
lapider : il s’enfuit. Voilà donc le contexte éminemment polémique dans
lequel Jésus emploie l’image du berger, puis, comme ses interlocuteurs ne
comprennent pas, il utilise celle de la porte. A partir du verset 11, il
reviendra à l’image du berger.
Des critères de discernement
Au
fond, ce texte commente un autre passage de l’évangile de Jean (14, 6) où
Jésus déclarera : « Je suis la voie, la vérité et la vie. » La voie,
comme en un passage obligé, c’est la porte : on la franchit pour quitter
l’enclos et cheminer sur la route. La vérité : car Jésus prend la peine
d’opposer le vrai berger à tous les faux guides. Enfin, tout se conclut sur
une autre opposition entre la mort et la vie : les faux bergers égorgent et
détruisent, lui, le vrai berger, est venu pour que les hommes aient la vie
et qu’ils l’aient en abondance. Au début, Jésus ne dit pas qu’il est le vrai
berger. Il donne simplement les critères de discernement entre voleurs et
vrai berger. Les auditeurs sont amenés à se demander « qui escalade la
clôture, qui mène le troupeau, qui, venant dans l’enclos, vient chez lui ? »
La réponse, on la trouve dans Jérémie (23, 1-6) : le Seigneur punira les
bergers qui ont laissé le troupeau à l’abandon. Il va s’occuper d’eux ! La
réponse, on peut aussi la trouver dans Ezéchiel (34, 1-6) : « Malheur aux
bergers qui se paissent eux-mêmes... Je viens chercher moi-même mon troupeau
pour en prendre soin. » Jésus s’identifie à Dieu : on comprend qu’il suscite
la fureur de ses interlocuteurs.
Ouvrez les portes
Je
voudrais souligner également l’opposition que fait Jean entre le bercail
fermé et le troupeau qui marche à la suite du berger. L’enclos dont il est
question ici était le lieu où l’on faisait rentrer les moutons le soir pour
les protéger de tous les dangers venant des prédateurs. Je me demande s’il
n’est pas l’image du peuple d’Israël , porté, tout au long de sa
longue histoire, à se replier sur lui-même. Jésus vient, se fait ouvrir la
porte par le portier : c’est pour appeler les brebis à sortir. Elles sont
invitées à quitter cet enfermement pour le suivre sur les routes de son
ministère. Pas comme un troupeau « moutonnier », mais comme des personnes
uniques, qui sont connues, chacune d’elle personnellement, et qui,
personnellement, écoutent la voix du berger et le suivent dans sa mission
universelle. Poursuivons l’image. Au cours de cette longue marche avec
Jésus, il est inévitable que l’un ou l’autre s’égare. Pour actualiser mon
propos, supposons que l’un s’égare dans des recherches théologiques
aventureuses, l’autre dans des initiatives pastorales hors des sentiers
battus. Que fait le Bon Pasteur dont parle Jésus ? Il ne le condamne pas, ne
l’excommunie pas, ne l’enferme pas dans le bercail. Il le ramène
affectueusement sur ses épaules vers le troupeau toujours en marche.
Autre
image employée par Jean : il nous dit que certaines des brebis qui sont dans
l’enclos (pas toutes, semble-t-il ?), celles qui lui appartiennent, écoutent
la voix du berger et il les emmène dehors. Cette voix qui nous appelle,
comment pouvons-nous la reconnaître ? C’est que cette voix – cette Parole –
est la Parole créatrice. Elle est en nous plus qu’ancienne. Elle est
la
Parole du commencement, celle qui nous a donné l’existence et la vie, celle
qui nous maintient dans l’être. Elle est au plus intime de nous-mêmes,
plus
intime que notre intimité, écrit saint Augustin. C’est cette voix qui nous
fait « sortir », aller et venir, marcher vers la Vie. Elle nous invite à le
suivre : il s’agit donc d’être décidés à passer par où le Christ lui-même
est passé. Il nous a ouvert les portes pour nous faire sortir. Les portes de
la mort. C’est la pâque du Christ. C’est de notre pâque qu’il s’agit.
Le
Christ ouvre une issue à notre monde enfermé dans l’enclos de la mort. Bien
plus, il est lui-même la porte de la vie.
La subversion évangélique
Je
voudrais faire une dernière remarque : il ne faudrait pas prendre tous les
détails de cette allégorie au pied de la lettre. Jésus décrit un berger. Or
un berger vit de ses brebis, il exploite son troupeau. Les moutons lui
fournissent du lait, de la laine, de la viande. Il vit de la chair et du
sang de son troupeau. Par contre, dans l’allégorie évangélique, le troupeau
vit de la chair et du sang du berger. Nous avons ici, une fois de plus,
un
basculement des catégories, un renversement de la signification de toutes
les valeurs. L’Evangile opère plusieurs fois cette subversion.
Rappelez-vous : le Maître et Seigneur qui devient esclave, et c’est en se
faisant esclave de nos frères qu’on devient seigneur, mais seigneur au-delà
de toute seigneurie. C’est pourquoi il n’y a qu’un seul bon berger. Jésus
est berger d’une manière unique, inouïe. Et alors, les autres « ceux qui
sont venus avant lui », que penser de la condamnation que Jésus porte. Je
crois qu’il faut élargir la perspective à tous ceux qui, dans tous les lieux
et dans tous les temps, aujourd’hui encore, hélas, essaient de mettre la
main sur le troupeau, de réduire les hommes au statut d’objets : force de
travail, agent de production, etc. Le vrai pasteur connaît et
respecte
personnellement chacune de ses brebis. Voilà une Bonne Nouvelle ! Mais nous
savons-nous reconnus et aimés ? Pour cela, relire le psaume 22.
QUATRIEME DIMANCHE DE
PAQUES (A)