Évangile de
Jésus Christ selon saint Jean 14, 1-12
A l'heure
où Jésus passait de ce monde à son Père, il disait à ses disciples : «Ne
soyez donc pas bouleversés : vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi.
Dans la maison de mon Père, beaucoup peuvent trouver leur demeure ;
sinon, est-ce que je vous aurais dit : Je pars vous préparer une place ?
Quand je serai allé vous la préparer, je reviendrai vous prendre avec
moi ; et là où je suis, vous y serez aussi. Pour aller où je m'en vais,
vous savez le chemin.» Thomas lui dit : «Seigneur, nous ne savons même
pas où tu vas ; comment pourrions-nous savoir le chemin ? » Jésus lui
répond : «Moi, je suis le chemin, la vérité et la vie ; personne ne va
vers le Père sans passer par moi. Puisque vous me connaissez, vous
connaîtrez aussi mon Père. Dès maintenant vous le connaissez, et vous
l'avez vu.» Philippe lui dit : «Seigneur, montre-nous le Père ; cela
nous suffit. » Jésus lui répond : «Il y a si longtemps que je suis avec
vous, et tu ne me connais pas, Philippe ! Celui qui m'a vu a vu le Père.
Comment peux-tu dire : Montre-nous le Père ? Tu ne crois donc pas que je
suis dans le Père et que le Père est en moi ! Les paroles que je vous
dis, je ne les dis pas de moi-même ; mais c'est le Père qui demeure en
moi et qui accomplit mes propres œuvres. Croyez ce que je vous dis : je
suis dans le Père et le Père est en moi ; si vous ne croyez pas ma
parole, croyez au moins à cause de mes œuvres. Amen, amen je vous le dis
: celui qui croit en moi accomplira les mêmes œuvres que moi. Il en
accomplira même de plus grandes, puisque je pars vers le Père. »
oOo
Contestations dans la jeune Eglise
Cela n’a pas traîné ! Dès le début, on rencontre
au sein de la jeune Eglise de Jérusalem des conflits
et des contestations (cf. Actes 6, 1-7, notre première lecture de ce jour).
A la réflexion, bien sûr, on sait bien que le contraire eût été étonnant.
Mais parce que, plusieurs fois, le livre des Actes des Apôtres nous dresse
des tableaux idylliques de l’Eglise primitive, où l’on était tous unis dans
la foi et l’amour, où l’on partageait tout, il se peut
que nous soyons surpris qu’un conflit éclate, dès les premiers mois,
et à propos d’affaires matérielles et justement, de partage. On en verra
d’autres, plus importants, car il s’agira ni plus ni moins que de
l’ouverture sur le monde païen ou du repli frileux sur le monde juif. Paul
lui-même s’opposera à Pierre, en public, lui reprochant de jouer double jeu.
Donc, que cela ne nous étonne pas de voir, dans
le passage que nous venons de lire aujourd’hui, un affrontement sérieux de
langues, de cultures, et même de races. Deux groupes
opposés dans cette communauté de Jérusalem : les chrétiens du pays,
de vrais palestiniens, qui parlent l’araméen, la langue que parlait Jésus,
la langue de la plupart des Apôtres, et les chrétiens de la diaspora, juifs
eux aussi, mais qui parlent le grec, qui, à l’époque, est en train de
devenir la langue commune – la koinè – de l’empire romain. L’occasion
du conflit : une mauvaise répartition des biens mis en
partage, les « hellénistes » étant désavantagés.
Un conflit. Encore une fois, rien que de très
normal. Cela existe dans tous les groupes humains, à commencer par les
familles. Le fait intéressant ici, ce qui est admirable, c’est que la
première communauté chrétienne réagit, ne laisse pas
pourrir le conflit, et invente. On en discute, et on crée un groupe
d’hommes, « les sept », chargés de ces questions d’intendance. Voilà une des
premières adaptations, des premières mutations. L’Eglise ne s’est jamais
pensée comme une institution immuable. Dans le livre des Actes,
on discute, on propose, on invente, on innove, et on
vote. Tout le monde est impliqué. C’est le peuple chrétien qui élit
les sept, puis les Apôtres leur imposent les mains, les investissent de
leurs pouvoirs. Et, initiative encore, voilà que les sept, initialement
chargés des affaires matérielles, se révèlent être des apôtres de premier
ordre.
Pierre élève la vision
Ne croyez pas qu’il s’agit ici du résultat d’une
simple logique humaine. Comme si, au début, l’Eglise s’était dotée d’une
constitution remarquablement démocratique. Ce n’est pas de cela qu’il
s’agit. L’apôtre Pierre, d’ailleurs, élève la vision et lui donne sa
véritable réalité lorsqu’il explique que l’Eglise – la grande famille des
chrétiens – est « le Temple spirituel » une
construction dont la pierre angulaire est le Christ. Nous voilà d’un
seul coup bien au-dessus d’une simple considération d’ordre sociologique,
qui consisterait à assimiler l’Eglise à une société purement humaine. Pour
Pierre, il y a les pierres vivantes que nous sommes
tous, ensemble, nous qui sommes baptisés, et ce qui fait tenir
ensemble toutes ces pierres de l’édifice, c’est le Christ, pierre angulaire.
L’image est très belle et surtout dynamique : qu’une pierre se détache,
c’est possible, mais ce n’est pas la fin de tout. Mais que le Christ, pierre
angulaire, soit refusé, rejeté, et tout s’écroule. D’où nécessité d’être
fidèle à son message. Nous tous ensemble, nous avons donc à « annoncer
les merveilles de celui qui nous a appelés des ténèbres à son admirable
lumière. »
Chacun a sa place
De quelles merveilles s’agit-il ? Dans un passage
très dense – et donc difficile d’accès – Jésus nous l’annonce aujourd’hui :
il y a une place pour chacun de nous « dans la maison
du Père ». Jésus, qui ne fait qu’un avec le Père, nous indique le
chemin. Il est lui-même ce chemin qui mène au Père. Il suffit de croire en
lui, et alors, nous ferons même de plus grandes choses que lui. Voilà,
résumé, le propos du Christ. On comprend les difficultés qu’éprouvent Thomas
et Philippe. Essayons de comprendre.
Le mot « Père » apparaît 13 fois dans ce petit
passage d’évangile. Mais à la réflexion, appeler Dieu « Père » ne va pas
sans difficulté, car nous avons dans la tête des tas
d’images liées au mot Père. Et d’abord un soupçon de sentimentalisme.
De plus, le Père apparaît lié au passé : il est notre origine et notre
source, mais aussi celui qui nous retient, qui dirige, prévoit, organise,
nous laisse dans un état infantile. Dans nos esprits, l’image du Père est
liée à une image de toute-puissance, et même
d’autorité despotique : celui qui brime notre
liberté. La psychiatrie proclame que pour devenir pleinement homme, il faut
« tuer le père ». D’où pour beaucoup de nos contemporains, une révolte
contre ce Dieu pesant que Jésus nous invite à appeler Notre Père.
L’appellation ne date pas de Jésus. Ce n’est pas
lui qui l’a inventée ; elle existait déjà dans le judaïsme. Mais Jésus,
parlant de son Père qui est notre Père, va opérer un
déplacement de l’image du Père. Il n’est plus celui qui est derrière
nous et nous pousse, mais celui qui est en avant
et qui nous invite à devenir autre chose. Il nous invite simplement à
avancer. Il est heureux quand il voit les hommes créer, inventer leur
devenir. Avancer vers quoi ? Vers lui. Devenir quoi ? semblables à Lui.
Jésus nous voit comme lui, héritiers du Père,
héritiers de sa paternité, capables de devenir créateurs. Le Père est
celui qui donne, qui pardonne, qui aime. Nous sommes appelés à cela :
donner, pardonner, aimer. C’est cela, être comme Dieu. Il s’agit de devenir
adulte dans la liberté et la créativité.
Celui qui marche le premier, notre frère aîné,
c’est Jésus Christ. Ce que je viens de dire se réalise d’abord dans le
Christ, et ensuite en nous. Le Christ « accomplit les œuvres de Dieu ».
Alors, ajoute-t-il, « celui qui croit en moi accomplira les mêmes œuvres que
moi. Et même de plus grandes. » Nous sommes appelés à produire dans le monde
l’œuvre de Dieu lui-même.
Au fond – et c’est l’essentiel – nous ne pouvons
être vraiment nous-mêmes, nous ne pouvons vraiment nous réaliser, nous ne
pouvons réussir notre vie qu’en rejoignant Dieu. « Vous êtes des dieux »,
dit la Bible. Cela se réalise, pour chacun de nous, dans un passage à Dieu
par le Christ. Il est le chemin, la vérité, la vie.
CINQUIÈME DIMANCHE
DE PAQUES