Évangile de
Jésus Christ selon saint Jean 17, 1-11
A
l'heure où Jésus passait de ce monde à son Père, il leva les yeux au
ciel et pria ainsi : «Père, l'heure est venue. Glorifie ton Fils, afin
que le Fils te glorifie. Ainsi, comme tu lui as donné autorité sur tout
être vivant, il donnera la vie éternelle à tous ceux que tu lui as
donnés. Or, la vie éternelle, c'est de te connaître, toi, le seul Dieu,
le vrai Dieu, et de connaître celui que tu as envoyé, Jésus Christ. Moi,
je t'ai glorifié sur la terre en accomplissant l'œuvre que tu m'avais
confiée. Toi, Père, glorifie-moi maintenant auprès de toi : donne-moi la
gloire que j'avais auprès de toi avant le commencement du monde. J'ai
fait connaître ton nom aux hommes que tu as pris dans le monde pour me
les donner. Ils étaient à toi, tu me les as donnés, et ils ont gardé
fidèlement ta parole. Maintenant ils ont reconnu que tout ce que tu m'as
donné vient de toi, car je leur ai donné les paroles que tu m'avais
données ; ils les ont reçues, ils ont vraiment reconnu que je suis venu
d'auprès de toi, et ils ont cru que c'était toi qui m'avais envoyé.
Je prie pour eux ;
ce n'est pas pour le monde que je prie, mais pour ceux que tu m'as
donnés : ils sont à toi, et tout ce qui est à moi est à toi, comme tout
ce qui est à toi est à moi, et je trouve ma gloire en eux. Désormais je
ne suis plus dans le monde ; eux, ils sont dans le monde, et moi, je
viens vers toi.»
oOo
Vous cherchez Jésus Christ ?
Gros émoi chez les archéologues français ! Pour
la rénovation du collège du Vieux Port à Marseille, on entreprend de creuser
un parking souterrain. Comme le prévoient les textes officiels, les
archéologues commencent des fouilles préventives au début de janvier (2005)
et, oh merveille, découvrent des vestiges vieux de 26 siècles :
la première ville construite en pierre dans une
Gaule où toutes les habitations sont en bois. Et au centre, ce qui fut un
immense temple dédié sans doute aux dieux de l'Olympe grecque. En plein
milieu des HLM qui entourent actuellement ces ruines !
Un jour, un môme du collège s'arrête devant le
chantier, regarde les archéologues en train de creuser et crie : "Eh,
M'sieur, vous cherchez Jésus-Christ ?" Je ne sais pas si
la remarque gouailleuse de ce petit Marseillais
a plu aux chercheurs. Personnellement, elle m'a amusé ; puis elle m'a fait
réfléchir. Chercher Jésus-Christ dans des fouilles archéologiques,
l'image est intéressante. Pour tellement de
gens, Jésus-Christ relève, sinon de la préhistoire, du moins d'une histoire
très, très vieille. Un homme du passé. En est
signe, la quantité de livres et d'émissions de télé qui prétendent tout dire
du "Jésus historique". Ce qui, en soi, n'est pas mal : il est normal qu'on
cherche à replacer Jésus dans son contexte historique
et à expliquer ainsi quelle signification ont ses gestes et ses propos.
Connaître
Mais si on en reste là, on n'a fait que quelques
pas sur la longue route. Il nous restera à pénétrer
dans l'intimité du Christ. Il nous y invite, comme il s'invite en
notre propre intimité. "La vie éternelle, c'est de
te connaître, toi, le seul Dieu, le vrai Dieu, et de connaître celui
que tu as envoyé, Jésus Christ." C’est dans la longue et belle prière
que Jésus adresse à son Père, quelques heures avant d’être arrêté, alors que
lui et ses disciples sont encore a table pour le dernier repas qu’il prendra
avec eux, qu’on trouve cette forte affirmation. Et cette « vie
éternelle », c’est Jésus qui la donne à tous ceux que le Père lui a
donnés. En quoi consiste donc cette connaissance ?
Le mot « connaître » a plusieurs significations :
il y a en effet plusieurs manières de connaître.
En hébreu, le même mot désigne plusieurs réalités. Il déborde le savoir
abstrait et exprime une relation existentielle. Connaître quelque chose,
c’est en faire concrètement l’expérience. On
connaît ainsi la souffrance, le péché, la guerre ou la paix, le bien et le
mal, la joie ou la peine. Mais connaître quelqu’un,
c’est autre chose : c’est entrer en relations personnelles avec lui.
Ces relations peuvent prendre des formes bien différentes, comporter bien
des degrés. Dans la Bible, le mot sert à exprimer la
solidarité qui doit exister entre frères et sœurs. Bien plus, treize
fois, on dit d’un homme ou d’une femme qui ont des
relations sexuelles qu’ils « connaissent » leur partenaire. Connaître
quelqu’un, c’est essentiellement entrer dans son
intimité. Pour Jérémie par exemple, le fait d’entrer en alliance avec
Dieu, d’entrer dans son intimité, c’est le connaître. Tout l’Ancien
Testament va insister sur le fait que, d’abord, il y a l’initiative de Dieu.
Avant de le connaître, on est connu de lui. Avant même notre naissance. Et
cette connaissance est une autre manière de dire quel
amour unique Dieu nous porte. Il nous connaît, chacun de nous, par
notre nom. Personnellement. Et c’est pour cela qu’il veut se faire connaître
de chacun de nous, qu’il se révèle aux hommes.
Une expérience
Cette révélation se fera progressivement. Ne nous
en étonnons pas : lorsqu’un homme et une femme se rencontrent, il leur faut
du temps pour qu’ils apprennent à se connaître. Il leur faudra des mois, des
années. Toute la vie, sans doute. Demeure
toujours la part mystérieuse et secrète dans toute personnalité humaine. Il
en est de même pour Dieu. C’est toute l’Écriture qui nous raconte cette
expérience progressive qu’ont fait certains hommes célèbres, Abraham, Moïse,
Samuel, David, Elie, et combien d’autres. L’Écriture, pour chacun d’eux,
rapporte concrètement comment ils sont devenus, chacun à leur manière, des
amis intimes de Dieu. Mais, à côté de l’expérience personnelle de ces
hommes, il y a l’expérience de tout un peuple, avec
ses hauts et ses bas, ses fidélités et ses infidélités ; et malgré
les infidélités répétées, le sentiment toujours plus fort d’être le peuple
choisi, pour qui la fidélité divine ne se dément jamais.
Intimité
La révélation du Dieu vivant va se faire plus
plénière avec Jésus, image visible du Dieu invisible. Il est le Fils,
l’envoyé du Père pour nous introduire définitivement dans l’intimité divine.
« Qui me voit, voit le Père », déclare-t-il à Philippe.
Tu veux connaître Dieu ? Regarde Jésus. Oui,
mais ce n’est pas si simple que cela. J’en reviens toujours à notre
expérience personnelle : pour connaître quelqu’un il faut désirer le
connaître, puis il faut le fréquenter, chercher à entrer dans son intimité.
Disons qu’il y a des degrés dans la connaissance d’une
personne. Je connais quelqu’un, certes, si je peux le re-connaître
lorsque je le rencontre dans la rue, mettre un nom, une identité sur un
visage. On peut même connaître ses origines, son métier, un peu de son
histoire personnelle : cela ne va pas très loin. Par contre si je vis avec
lui, ou si je travaille avec lui, ou si j’ai des centres d’intérêts communs
avec lui, ma connaissance de l’autre sera beaucoup plus profonde. Mais si je
l’aime, et s’il répond à mon amour, si notre intimité se fait plus entière,
je le connaîtrai beaucoup mieux. Ce qui revient à dire que la condition
première pour connaître une personne, c’est l’amour qu’on lui porte et qu’il
nous rend.
Donc, pour connaître le Dieu de Jésus-Christ, il
faudra, d’abord, le désir de le connaître, et ensuite,
la démarche d’amour la plus parfaite possible. « Si quelqu’un
m’aime, dit Jésus, mon Père l’aimera, nous viendrons en lui et nous
ferons chez lui notre demeure. » C’est dans cette
fréquentation amoureuse que se fera la rencontre. Et cela se verra :
nous serons comme Dieu. Avez-vous déjà remarqué ce phénomène de mimétisme
qu’on observe chez certaines personnes qui, inconsciemment, adoptent les
manières d’être, les gestes, les attitudes de celui, de celle qu’ils
aiment ? De la même façon, celui qui connaît intimement le Dieu de
Jésus-Christ adopte les manières d’être du Christ :
bienveillance, écoute de l’autre, amour des petits, service des humbles.
Vous voyez combien le fait de connaître, dans ce cas, dépasse infiniment une
connaissance livresque ou intellectuelle. Il engage toute notre vie dans une
ressemblance concrète : nous en sommes divinisés.
C’est cela, la « vie éternelle. »
SEPTIÈME DIMANCHE DE
PAQUES