Sur cette pierre je bâtirai
mon Église
29 JUIN -
SAINTS PIERRE ET PAUL
Évangile de Jésus Christ selon
saint Matthieu 16, 13-19
Jésus
était venu dans la région de Césarée-de-Philippe, et il demandait à ses
disciples : " Le Fils de l'homme, qui est-il, d'après ce que disent les
hommes ? " Ils répondirent : " Pour les uns, il est Jean-Baptiste ; pour
d'autres, Élie ; pour d'autres encore, Jérémie ou l'un des prophètes.
Jésus leur dit : " Et vous, que dites-vous ? Pour vous, qui suis-je ? "
Prenant la parole, Simon-Pierre déclara : " Tu es le Messie, le Fils du
Dieu vivant ! " Prenant la parole à son tour, Jésus lui déclara : "
Heureux es-tu, Simon, fils de Yonas : ce n'est pas la chair et le sang qui
t'ont révélé cela, mais mon Père qui est aux cieux. Et moi, je te le
déclare : tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ; et la
puissance de la Mort ne l'emportera pas sur elle. Je te donnerai les clefs
du Royaume des cieux : tout ce que tu auras lié sur la terre sera lié dans
les cieux, et tout ce que tu auras délié sur la terre sera délié dans les
cieux. "
oOo
Pierre et Paul
Le mot « Église »
ne figure que deux fois dans l’ensemble des évangiles. Les
deux fois, d’ailleurs, dans l’évangile de
Matthieu. Et ce n’est que dans le passage que nous venons de lire qu’on
trouve, dans la bouche même de Jésus, l’expression « mon Église ».
D’ailleurs les spécialistes s’interrogent sur ces propos de Jésus, certains
allant même jusqu’à dire qu’ils ne sont pas authentiques, Jésus n’ayant jamais
eu l’idée de fonder une Église, tant était forte pour lui la perspective de
l’imminence de l’avènement du Royaume de Dieu.
Quoiqu’il en soit,
l’Église de Jésus Christ, c’est-à-dire l’ensemble des croyants au Dieu de
Jésus Christ, existe réellement et a défié les siècles.
Et nul ne conteste le fait que, parmi les premiers à avoir été choisis par le
Christ, deux personnalités émergent : Pierre et
Paul. Deux hommes très différents, mais qui sont liés par l’histoire dans une
vénération commune. Donc, aujourd’hui, nous faisons mémoire de Pierre et Paul
comme étant les premiers, mais pas les seuls,
évidemment, qui ont consacré toute leur existence à annoncer la Bonne Nouvelle
de Jésus.
Si différents !
Ces deux hommes
avaient tout pour ne pas faire œuvre commune. Leur
origine d’abord : Simon-Pierre, petit artisan pêcheur, Galiléen, homme
pas très cultivé, sans doute illettré, assez
primesautier, passant de phases d’exaltation à des moments de
découragement, parfois fonceur et parfois timoré. Paul, au contraire, fils de
riche entrepreneur, appartient à l’élite de la diaspora
juive. Il a suivi les cours de l’enseignement grec, avant d’aller à
Jérusalem suivre les cours d’un rabbin juif. C’est donc à la fois un
intellectuel cultivé et un juif profondément attaché à sa religion,
sans doute fanatique, en tout cas un homme qui sait ce
qu’il veut et jamais ne dévie de la voie qu’il a choisie, à partir du
jour de sa rencontre avec Jésus sur le chemin de Damas. De caractère
difficile, mais d’une générosité sans faille. Lettré et cultivé, mais en même
temps capable de gagner sa vie comme travailleur manuel. Bref,
deux types d’hommes qui, à priori, ne sont pas
faits pour travailler ensemble à la même tâche.
L’histoire,
d’ailleurs, nous rapporte – au moins par quelques allusions – quels furent
les conflits parfois violents qui eurent lieu
dans la primitive Église, et comment Pierre lui-même fut contesté, et un
certain temps même supplanté, dans la direction de l’Église. Sans doute
Jacques – le frère du Seigneur – se comporta comme le vrai patron de l’Eglise-mère
de Jérusalem. Pierre, contesté par la tendance étroite de l’Église naissante,
est de même rappelé à l’ordre par Paul. Bref, les débuts ne furent
certainement pas aussi faciles que ce qu’en rapporte le livre des Actes des
Apôtres.
Un même amour
Et pourtant, ces
deux hommes réussirent à travailler à l’œuvre commune,
dans cette atmosphère de conflits, de divergences et même de rivalités : tous
deux avaient en commun cet amour passionné du Christ,
qu’ils avaient rencontré de manière totalement différente, mais qui avait
marqué de façon définitive leur vie d’hommes. Pour eux, dès ce jour-là, rien
d’autre ne compta plus que de proclamer la Bonne Nouvelle. « Malheur
à moi si je n’annonce pas la Bonne Nouvelle »,
s’écriera saint Paul. C’est en cela que leur destin se ressemble et les
réunit : on ne peut pas faire autre chose que de crier sur les toits le grand
amour dont ils font l’expérience.
Une même proclamation
Avant d’être
fondateurs de communautés, Pierre et Paul sont en effet
des témoins qui parlent. Avant de s’improviser comme des organisateurs,
ils sont des gens qui ont quelque chose à proclamer. « La foi vient de ce
qu’on entend », écrit saint Paul. Il faut d’abord parler.
C’est d’ailleurs dans ce sens qu’il nous faut lire l’interpellation que Jésus
adresse aux disciples dans le passage d’évangile que nous venons de lire : « Et
vous, que dites-vous que je suis ? »
Il ne s’agit pas, pour les disciples d’hier – pour nous aujourd’hui – de se
faire une petite idée du salut en Jésus Christ, ni de nous demander quelle
place il a dans notre vie. Jésus nous demande clairement : « Que dites-vous
que je suis ». Pierre, Paul et les autres ont reçu du Christ la mission de
proclamer – de crier sur les toits et d’annoncer sur les places
publiques – la Bonne Nouvelle de Jésus ressuscité et du monde nouveau qu’il
est venu inaugurer.
Bien sûr, il ne
suffit pas de dire – Jésus le répète – mais être témoins
suppose à la fois parole et actes. Témoigner par ses paroles, et
confirmer ses paroles par ses actes. C’est ce qu’a fait Jésus. Toute sa vie il
a proclamé la Bonne Nouvelle du Royaume par des paroles et par des signes qui
viennent confirmer et éclairer le message verbal. C’est ce qu’ont fait à sa
suite tous les messagers de la Bonne Nouvelle, à commencer par Pierre et Paul.
« La foi qui n’agit pas, est-ce une foi sincère »,
écrit saint Jacques. Par conséquent, tout disciple - vous et moi – se doit de
témoigner par toute sa vie, en paroles comme en actes, de sa foi en Jésus
ressuscité.
Notre généalogie
Beaucoup de nos
contemporains ont la passion de la généalogie :
ils ont besoin, en recherchant qui furent leurs ancêtres, de
remonter à la source. Mais une généalogie qui ne
serait qu’une succession de noms et de dates serait stérile. Pour qu’elle soit
utile, il faut pouvoir replacer les ancêtres dans leur environnement et, dans
la mesure du possible, retrouver une part de leurs faits et gestes. Ce peut
être alors une démarche fondatrice et utile pour vivre
notre présent à la lumière du passé.
Il est donc bien
légitime que, dans notre grande famille chrétienne, on cherche à remonter aux
origines et aux sources de notre foi. C’est ce que nous faisons aujourd’hui en
célébrant saint Pierre et saint Paul dans une même fête. Ce peut être
instructif pour notre présent, pour le présent de notre Église. Pierre et Paul
ont connu, en même temps qu’une même passion pour l’annonce de l’évangile, les
divergences, les conflits, sans doute les coups bas. La contradiction. Il faut
relire l’énumération que fait Paul de tout ce qu’il a enduré (2 Corinthiens
11, 23-29) : prison, flagellations, naufrages, dangers des brigands, des
frères de race, des faux frères, etc. Et en même temps,
cet extraordinaire foisonnement d’expériences et d’initiatives
missionnaires qui caractérise les premières décennies de l’histoire de notre
Église. Quand tout le monde, bien avant qu’il n’y ait une ébauche de
ministères ordonnés et de hiérarchie, s’est mis à l’œuvre pour l’annonce de la
Bonne Nouvelle. En ces temps qui sont les nôtres, c’est là, au point de départ
de notre généalogie chrétienne, qu’il faut regarder pour retrouver et
réinventer, à l’imitation de Pierre, de Paul et de tout le « peuple choisi
pour l’annonce de l’évangile », la jeunesse de l’Église.
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