Et
quand ils furent montés dans la barque, le vent tomba.
DIX-NEUVIÈME
DIMANCHE ORDINAIRE (A)
Évangile de Jésus
Christ selon saint Matthieu 14, 23-33
Aussitôt après
avoir nourri la foule dans le désert, Jésus obligea ses disciples à monter
dans la barque et à le précéder sur l'autre rive, pendant qu'il renverrait
les foules. Quand il les eût renvoyées, il se rendit sur la montagne, à
l'écart, pour prier. Le soir venu, il était là, seul. La barque était déjà
à une bonne distance de la terre, elle était battue par les vagues, car le
vent était contraire.
Vers
la fin de la nuit, Jésus vint vers eux en marchant sur la mer. En le
voyant marcher sur la mer, les disciples furent bouleversés. Ils disaient
: «C'est un fantôme», et la peur leur fit pousser des cris. Mais aussitôt
Jésus leur parla : «Confiance ! C'est moi ; n'ayez pas peur !» Pierre prit
alors la parole : «Seigneur, si c'est bien toi, ordonne-moi de venir vers
toi sur l'eau.» Jésus lui dit : «Viens !» Pierre descendit de la barque et
marcha sur les eaux pour aller vers Jésus. Mais, voyant qu'il y avait du
vent, il eut peur ; et comme il commençait à enfoncer, il cria :
«Seigneur, sauve-moi !» Aussitôt, Jésus étendit la main, le saisit, et lui
dit : «Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ?» Et quand ils furent
montés dans la barque, le vent tomba. Alors, ceux qui étaient dans la
barque se prosternèrent devant lui, et ils lui dirent : «Vraiment, tu es
le Fils de Dieu !»
oOo
Extraordinaire !
Jésus qui marche sur
les eaux, voilà une expérience particulièrement
extraordinaire qu’ont faite les disciples du Maître. A tel point
extraordinaire que Matthieu, Marc et Jean la rapportent, en des termes assez
voisins, mais avec quelques détails différents de l’un à l’autre de ces trois
récits. En tout cas, chacun à sa manière, ils ont tenu à nous préciser une
chose importante : Jésus marchant sur la mer, s’approche
de ses disciples paralysés par la peur pour leur dire : « Courage,
c’est moi, n’ayez pas peur. »
Un moment critique
Rappelons-nous
le contexte. Après avoir appris l’exécution de
son cousin et précurseur Jean-Baptiste, Jésus a, par
deux fois, éprouvé le besoin de prendre du recul, de se retirer dans la
solitude pour réfléchir et prier. La première
foi, il en a été empêché par la foule qui le poursuivait, dont il a eu pitié,
pour laquelle il a guéri les malades et qu’il a nourri abondamment. Après
cela, il a obligé ses disciples à le quitter pendant qu’il renvoyait la
foule ; ils sont partis en barque sur le lac de Tibériade alors qu’il prenait
le temps de la prière, dans la nuit. Et c’est au cours
de la même nuit, avant l’aube, alors qu’ils sont ballottés par la
tempête, qu’il vient à leur rencontre en marchant sur les eaux. Le récit de
Marc apporte même une précision assez bizarre : Jésus fait semblant de les
dépasser. Il passe près d’eux. Ce qui est bizarre alors que justement il vient
à leur rencontre à un moment critique. De toute
évidence, nous avons là une allusion à l’une des rencontres les plus
significatives de toute la Bible. La rencontre de Yahvé avec Moïse.
Comme Moïse et Elie
Moïse, l’ami intime de
Dieu, lui avait demandé la faveur de le voir.
Plus précisément de « voir sa face ». C’est une demande bien légitime. Que de
fois on trouve cette requête dans la Bible, comme une aspiration de tout être
humain : voir Dieu ! A cette demande de Moïse, Yahvé répond qu’on ne peut pas
le voir et vivre. Mais il ajoute qu’il va passer devant
lui. Il l’invite donc à se rendre sur la montagne où doit avoir lieu
cette rencontre. Moïse se placera dans la fente du rocher lorsque la gloire
passera ; Dieu le couvrira de sa main jusqu’à ce qu’il l’ait dépassé : Moïse
verra Dieu, mais seulement de dos.
La première lecture de
ce dimanche nous relate une autre rencontre, qui
est comme une répétition de ce qui arriva à Moïse. C’est la révélation de Dieu
à Élie, une fois encore sur la même montagne de l’Horeb, dans la péninsule du
Sinaï. Élie a été un vaillant combattant du culte du Dieu unique, alors
qu’Israël est infecté de quantité de cultes idolâtriques.
Il a combattu le pouvoir en place, fait mettre à
mort quantité de prêtres des divinités étrangères, avant d’être obligé de fuir
devant la menace de mort qui pèse sur lui. C’est là, arrivé à l’Horeb, que
Dieu va passer devant lui, alors qu’il est lui aussi caché dans une fente de
rocher. Mais à ce violent qui a toujours combattu les armes à la main et avec
les moyens de la plus grande violence, Yahvé se présente, non pas dans le
grand vent qui déchire les montagnes ni dans les éclairs, le tonnerre et
l’orage, mais dans le souffle discret d’une brise
légère.
Confiance ! C'est moi.
Le Seigneur passe.
Pour confirmer Moïse et l’assurer de son soutien, pour réconforter Elie après
les jours de peine et avant de l’envoyer de nouveau en mission. Et également
pour rassurer les disciples dans la tempête, leur
faire comprendre qu’il est tout près d’eux, qu’il ne les abandonne pas dans
les plus forts dangers, mais qu’avec lui, ils ne risquent rien ; Bien plus,
pour relancer l’envoi en mission. La mission
continue. Après la tempête, on va aborder et reprendre le travail. Une
nouvelle journée de travail missionnaire commence.
Dieu passe constamment
près de nous. Seulement, la plupart du temps, nous ne le
remarquons pas. L’exemple de Pierre, à cet égard, est significatif.
Pierre, tout feu tout flamme, est capable de sauter de la barque et de marcher
sur la mer tant qu’il regarde vers Jésus. Démarche primesautière d’une foi
certaine, mais encore mal assurée. Car d’un seul coup, il ne regarde plus vers
Jésus : ne considérant plus que sa propre condition humaine,
il se demande si c’est bien réel, ce qui lui
arrive… et il coule. Il en est ainsi de chacun de nous.
Le Seigneur passe, mais nous ne sommes pas tellement conscients de la réalité
de son passage, soit que nous soyons distraits soit que nous soyons repliés
sur nous-mêmes, empêtrés dans nos petits problèmes. Nous chercherons peut-être
à le trouver dans des événements extraordinaires, alors qu’il passe près de
nous dans la personne d’un frère, d’un ami, d’un pauvre qui a besoin de notre
aide. Ne cherchons pas bien loin. Dans la nuit de
notre vie, et même si notre barque risque de sombrer dans la tempête, nous
pouvons croire que le Seigneur passe tout simplement près de nous, en la
personne d’autres êtres humains, et qu’il nous redit : « Confiance ! C’est
moi. N’ayez pas peur. »
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